পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার যৌথ আয়োজনের এশিয়া কাপ শুরু ৩১ আগস্ট

সব ধোঁয়াশা কাটিয়ে পাকিস্তানের প্রস্তাবিত ‘হাইব্রিড মডেলের’ এশিয়া কাপে আগেই সম্মতি জানিয়েছে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি)। এবার টুর্নামেন্ট শুরুর দিনক্ষণ জানাল এশিয়ার ক্রিকেটের অভিভাবক সংস্থাটি। এসিসি এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানিয়েছে, ওয়ানডে সংস্করণের এবারের এশিয়া কাপ শুরু হবে ৩১ আগস্ট, ফাইনাল ১৭ সেপ্টেম্বর।

এবারের এশিয়া কাপ হচ্ছে পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কায়। পাকিস্তান মূল আয়োজক হলেও ম্যাচ বেশি পাচ্ছে শ্রীলঙ্কা। মোট ম্যাচ ১৩টি, শ্রীলঙ্কায় হবে ৯টি ম্যাচ। বাকি ৪টি ম্যাচ পাকিস্তানে হবে। পাকিস্তানে হওয়া সবগুলো ম্যাচই হতে পারে লাহোরে।

এশিয়া কাপের প্রথম পর্বে খেলবে বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও নেপাল। দুই গ্রুপে ভাগ হয়ে প্রথম পর্ব খেলবে এই ছয় দল। সুপার ফোর নামের পরের পর্ব যাবে দুই গ্রুপের শীর্ষে থাকা ৪ দল। সুপার ফোরের শীর্ষ দুটি দল মুখোমুখি হবে ফাইনালে।

এবারের এশিয়া কাপ নিয়ে পানি কম ঘোলা হয়নি। ভারত কোনোভাবেই এশিয়া কাপ খেলতে পাকিস্তানে যেতে চায়নি। পাকিস্তান একপর্যায়ে প্রস্তাব দেয় হাইব্রিড মডেলের এশিয়া কাপ। যার মানে, ভারতের ম্যাচগুলো হবে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে, বাকি ম্যাচগুলো পাকিস্তানে।

নিরপেক্ষ ভেন্যু হিসেবে পাকিস্তান প্রস্তাব করেছিল সংযুক্ত আরব আমিরাতের নাম। কিন্তু সেটা আবার বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড আর শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট মেনে নেয়নি বলেই খবর বেরিয়েছিল। এরপর এসিসি পাকিস্তানের হাইব্রিড মডেল মেনে নিলেও দ্বিতীয় ভেন্যু হিসেবে বেছে নেয় শ্রীলঙ্কাকে।

সময় ও ভেন্যু নিশ্চিত করলেও এসিসি এখনো সূচি চূড়ান্ত করেনি। তবে এ মাসের শুরুতের ভারতীয় সংবাদমাধ্যমগুলো জানিয়েছিল ভারত নেই এমন চারটি ম্যাচ পাকিস্তান-নেপাল, বাংলাদেশ-আফগানিস্তান, আফগানিস্তান-শ্রীলঙ্কা ও শ্রীলঙ্কা-বাংলাদেশ খেলা হবে পাকিস্তানের লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে